Regular expression

import java.util.regex.*;
class RegTest{
public static void maint(String[]  args){
  Pattern p = new Pattern("ab");        // регулярное выражание
  Matcher m = p.matcher("abaaaba");  // текст
  while(m.find()){
    System.out.print(m.start() + " ");  // вывод: 0 4
  }
}

Примеры основных метасимволов:

  ^     - (крышка, цирркумфлекс) начало проверяемой строки

  $     - (доллар) конец проверяемой строки

  .     - (точка) представляет собой сокращенную форму записи для символьного класса, совпадающего с любым символом

  |     -  означает «или». Подвыражения, объединенные этим способом, называются альтернативами (alternatives)

  ?     - (знак вопроса) означает, что предшествующий ему символ является необязательным

  +     -  обозначает «один или несколько экземпляров непосредственно предшествующего элемента

  *     –  любое количество экземпляров элемента (в том числе и нулевое)

  \\d   –  цифровой символ

  \\D   –  не цифровой символ

  \\s   –  пробельный символ

  \\S   –  не пробельный символ

  \\w   –  буквенный или цифровой символ или знак подчёркивания

  \\W   –  любой символ, кроме буквенного или цифрового символа или знака подчёркивания

 Class Matcher

 boolean matches() просто указывает, соответствует ли вся входная последовательность шаблону.

 int start() указывает значение индекса в строке, где начинается соответствующая шаблону строка.

 int end() указывает значение индекса в строке, где заканчивается соответствующая шаблону строка плюс единица.

 String group() - возвращает найденную строку

 String group(int group) - если у Вас в регулярном выражении были группы, то можно вывести только кусочек строки соответствующей определенной группе.

Квантификаторы

+     - Одно или более (greed)

*     - Ноль или более (greed)

?     - Ноль или одно (greed)

{n}   - Ровно n раз

{m,n} - От m до n включительно

{m,}  - Не менее m

{,n}  - Не более n

Теперь мы можем полностью понять регулярное выражение с самого первого примера: "^[a-z0-9_-]{3,15}$" .

Разберем её по кусочкам:

^ - начало строки

[a-z0-9_-] - символ который может быть маленькой латинской буквой или цифрой или символом подчеркивания.

{3,15} - предыдущий объект может повторяться от 3х до 15раз.